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美国德克萨斯州阿比林市联邦法院于2025年4月15日宣布一起中餐馆人口贩卖案审判无效,原因是检方未及时向辩方移交关键证据。
该案庭审长达两年,主要涉及三名被告,分别是走私嫌疑人基哈达-索托(Quijada-Soto)、面馆老板庄某(Zhuang)及经理焦某(Jiao),三人被控通过债务束缚、暴力威胁等手段强迫一名无证移民劳动。
法官最终认定,检方在开庭前数小时才提交包括拘禁房屋照片及手机通讯记录在内的证据,违反《联邦刑事诉讼规则》第16条关于证据开示时限的规定,导致辩方无法充分准备质证程序。检方表示将整理证据链,计划90天内重新提起诉讼。
根据法庭文件,基哈达-索托涉嫌于2023年将一名墨西哥籍无证移民偷渡至德州,并将其贩卖给位于西南大道300号街区的面馆。庄某扣押受害者护照后,以抵偿偷渡费为由强迫其每日工作10至12小时,期间仅提供米饭充饥,后期甚至断供食物,迫使受害者偷食顾客剩菜。
受害者被拘禁在布鲁克霍洛大道3500号街区的房屋内,该处车库及房间内堆满床垫与生活杂物,居住条件恶劣。经理焦某负责监视其行动,并以向美国移民与海关执法局(ICE)举报相威胁阻止其逃离。受害者证词称,庄某曾实施殴打并宣称“你现在属于我们”,直至2021年7月一名匿名人士协助其逃抵达拉斯,案件才得以曝光。
目前,涉事中国面馆Fun Noodle Bar已于2024年停业,庄某与焦某的移民身份审查程序同步进行。检方若重新起诉成功,被告将面临最高终身监禁的人口贩卖重罪指控。