2014年，一个致力于促进中餐行业蓬勃发展的联盟——美国中餐联盟，在佛罗里达州悄然成立。
十年来，联盟见证了行业的巨变，发掘了行业的潜力，并且不遗余力地将中餐推向了世界级餐饮盛事——芝加哥国际餐饮展（NRA Show）的舞台。
如今，中餐的展位数量已从最初的1个增至36个，与此同时，联盟的领导班子也历经了几轮更迭。
在本年度的NRA展会上，联盟正式宣布，由川菜大师、首届餐饮家金像奖“终身成就奖”得主钟富华接任第四届主席。
在这个承前启后的重要时刻，《餐饮家》就中餐联盟的发展历程与未来规划，与钟会长进行了深入的交流。
对于接下来的两年任期，他满怀期待地表示：“我希望所有人能够团结一心，拧成一股绳，共同为我们的事业和愿景而努力奋斗。”
餐饮家为了中餐的繁荣与发展
―― 专访美国中餐联盟新任主席钟富华
采访 | 《餐饮家》记者 Lily Qin
《餐饮家》2023年3月刊封面
问：您还记得美国中餐联盟十年前成立时的情景吗？当时成立联盟的初衷是什么？
答： 美国中餐联盟于2014年在佛罗里达州成立，首任主席是“红姜餐厅”的老板赵锐先生。当时联盟还不叫现在这个名字，而是叫做“全美中餐业联盟”。
至于成立联盟的初衷，则是为了推动中餐行业在美国的稳步发展。回溯十年前，中餐已经燃起星星之火，其数量一度超越了麦当劳、肯德基、汉堡王等快餐巨头在美国分店的总和，甚至在许多热门美剧中也能频繁见到中餐的身影。
但就整个中餐行业而言，存在的问题却不容忽视。首先，散落在各处的小火苗未能汇聚成焰，恶意压价、互相挤兑等不良竞争现象屡见不鲜，导致中餐价格长期处于较低水平，尤其是与日餐、泰餐等其他亚洲餐饮相比。
其次，中餐从业人员的整体素质不高，给中餐行业带来了严重的负面影响，也间接损害了华人在美的形象。正是在这样的背景下，美国中餐联盟应运而生。
作为第一个全美性质的中餐行业组织，我们在创立初期便确立了“发扬中餐饮食文化、搭建行业交流平台、促进各界相互沟通、提升健康饮食质量、争取行业最大权益”的愿景，并不断吸纳志同道合的餐饮人加入我们的行列。
问：您认为联盟成立以来最大的成就是什么？
答：从2014年至今，联盟的发展虽不能说一帆风顺，但仍然为美国的中餐事业发展做出了巨大的贡献。其中，我认为最重要的一项成就是在NRA上设立中餐展位。
2014年以前，NRA从未有过专属于中餐食品的展位，甚至出现的中餐食品都极为罕见。若能在此类举世瞩目的餐饮盛会上为中餐争取到更多展位，提升其曝光率，无疑将对中餐文化的推广与普及起到至关重要的作用。
因此，在我2015年担任中餐联盟密歇根州分会主席期间，我提议并全力推动以联盟的名义在NRA展会上设立中餐展位。在联盟各位同仁的共同努力下，同年，首届全球中餐博览会在NRA展会上成功举办，中餐展区首次亮相。
尽管当时仅设有一个展位，但这无疑是一个具有里程碑意义的开端。
十年来，除了因疫情中断过两次外，中餐联盟坚持每年参展NRA，展位的数量也逐年稳步增长。截至目前，我们已经成功举办了六届中餐博览会。
近两年，中餐联盟与《餐饮家》合作，中餐博览会也取得了很大的进步。在今年的NRA上，中餐展位的面积较去年扩大了近一倍，展位数量也增加到36个，吸引了众多商界人士和政府要员的参与，充分展现了中餐行业的蓬勃发展和繁荣景象。
问：在历年的展会中，您印象最深刻的是哪一次？
答： 印象最深刻的莫过于2018年的NRA展会。时任芝加哥总领事的洪磊先生受邀来到现场，在我们的中餐展区发表了讲话。他对中餐联盟的工作给予了高度评价，同时对现场的中餐展位赞不绝口。
他当时说的一句话，让我至今记忆犹新：“希望从此之后的世界餐饮之林，中餐永不缺席。”就在那一年，我们成功举办了首届中餐国际论坛、首届马拉松花旗参杯厨艺表演赛以及首届国际中餐文化交流会等一系列重要活动，为中餐在美国的发展历史上留下了浓墨重彩的一笔。
问：能否谈谈您自己？您是在什么时候、因为什么样的契机来到美国的呢？
答： 当然可以。那是在1991年，我作为自贡的代表，应邀前往美国密歇根州的米德兰市。当时，自贡和米德兰刚刚建立了姐妹城市关系。
我在米德兰进行了一年的自贡盐帮菜艺术表演，当地媒体因此给我起了个“中国菜旋风”的昵称，我还荣获了当地市议会颁发的“友好大使”称号。
正是这一年的经历，让我下定决心留在美国继续推广中餐文化。这一待，就是30多年。
在这期间，我创办了“川菜坊”和中餐博物馆餐厅，致力于将中餐的文化、历史和发展历程融入其中。可以说，我的理念和美国中餐联盟的理念是不谋而合的。
问：听说在奥运会一百多年的历史上，除了2008年的北京奥运会，您是唯一一位担任过中餐主厨的人，是这样吗？
答： 是的，那是在2012年的伦敦奥运会上。选拔厨师的流程非常严格，对烹饪技艺、菜系种类的掌握以及英文沟通能力都有很高的要求。
我一路过关斩将，最终有幸成为伦敦奥运村唯一的中餐主厨，并且也第一次将“花椒”带上了奥运会的餐桌。
问：说回中餐联盟，作为新一任的主席，您面临的主要挑战有哪些？
答： 确实，有几个比较棘手的问题需要尽快解决。比如，需要尽快确立联盟的合法Logo商标，还要解决过往遗留下的一些内部矛盾。
除此之外，我也在积极推动创建中餐厨师委员会，为有志于在中餐行业深耕的厨师提供一个专业的培训平台，持续为中餐事业输送新鲜血液。
我们还计划创办联盟自己的餐厅，开辟一个集教学、培训、实习为一体的经营性餐厅。
问：您上任后，联盟有哪些重大的举措或计划？
答： 我们于今年6月召开了第四届联盟的第一次理事会，确立了接下来一段时间内联盟的工作原则和发展目标。
经历了波折，为了确保联盟能更稳定地前行，理事会总结了以下五项工作原则：
1. 每届主席任期为两年，且任期不得超过两届；
2. 联盟总部设在华盛顿DC，并设立各职能部门机构，确保总部位置不会因为主席的换届而变更。同时，在原有组织框架的基础上进行修订和完善，构建一个精简高效的职能部门，并任命相应负责人；
3. 成立第四届常务理事会，并对所有创会元老授予荣誉主席的礼遇；
4. 各州和地区的分会将作为独立社团运行，允许其独立组织活动，总部不进行过多干涉；
5. 若现任联盟主席长期不作为，常务理事会有权通过投票进行罢免。
此外，联盟还明确了四大目标：发展联盟、团结合作、繁荣中餐、厨艺培训。这些目标既包括对内的改革与发展，也包括对外的合作与推广，全面涵盖了联盟未来的工作重点。
针对每个目标，我们都设定了明确的任务：建立新的总部架构与运作机制，制定完善的总部章程与制度；加强与美国境内、各国、各地区中餐协会及兄弟单位的合作；加强中餐企业之间的交流，帮助企业解决困难；通过与中国各大菜系厨师学校、学院、培训中心的合作，定期举办厨艺大赛，加强中西烹饪文化的交流与融合。
问： 对于未来，您有什么愿景？
答： 在加入美国中餐联盟之后，我发现联盟内外都曾遭遇过不同的困难，导致联盟在很长一段时间内没有做出显著的成绩。
如今，作为新一任主席，我希望所有成员都能够团结一心，拧成一股绳，共同为我们的事业和愿景而努力奋斗，帮助中餐摆脱廉价、低端的刻板印象，让中餐经久不衰地发展下去。
同时，我也期待着美国中餐联盟能够肩负起鼓励中餐创新、推广中餐文化、提升厨师技艺、解决行业难题等多重使命，成为一个具有世界影响力的餐饮组织。
问：最后还有什么想要跟大家分享的吗？
答： 我毕生的梦想就是推广中餐和中餐文化。我希望在未来，孩子们可以像说出自己的理想是当科学家、当运动员一样，勇敢自信地说出自己的理想是成为一名厨师。
