2025年4月2日，美国詹姆斯·比尔德基金会（James Beard Foundation）公布了第35届詹姆斯·比尔德奖（James Beard Award）提名名单，其中多位华裔餐饮人脱颖而出。
撰文、编辑 I Lily
詹姆斯·比尔德奖设立于1990年，旨在表彰在餐饮领域表现卓越的厨师、餐厅经营者和行业领袖，是美国餐饮界的最高荣誉之一。今年的奖项设有20多个类别，涵盖了“杰出主厨”、“最佳新餐厅”等多个领域，在众多提名者中，多位华裔餐饮人分别获得了不同类别的提名。
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Richard Lee
Richard Lee是旧金山米其林三星餐厅Saison的主厨，此次被提名为“杰出主厨”（Outstanding Chef）。Saison的菜品注重季节性和地域性，强调食材的原味和新鲜度。国际旅游业，这些国家的游客可能会因为成本增加或政治紧张局势而减少访问美国的意愿。国际旅游业的下滑将直接影响餐馆客流量，尤其是在纽约市、洛杉矶、迈阿密和拉斯维加斯等热门旅游目的地。
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Lee父母的职业分别是裁缝和保安，两人都只会说粤语、只吃中国菜。他从小就吃着妈妈做的炒饭、炒面和排骨长大，这激发了他后来探索新口味和新菜系的热情。Lee回忆说，他的大部分烹饪灵感都来自于尝试新食物时的兴奋感，无论是第一次吃墨西哥菜、还是东南亚菜。“在我成长的过程中，去麦当劳是一件奢侈的事情，”他说。“我的父母白手起家。他们总是提醒我，我来自哪里。”Lee的父母最初不太想让他成为一名厨师，担心他整天站在燃烧的锅炉前，只为赚取微薄的工资。但中学时，一位家政老师让Lee到教室帮忙做饭，点燃了他的厨师梦。17岁时，他自愿在旧金山的Kuleto’s当学徒，没有薪水，后来又进入美国烹饪学院进行系统地学习。
“我很自豪自己是土生土长的旧金山人，也为自己作为第一代美籍华人长大而感到自豪，”Lee说。“中餐对我来说仍然非常令人生畏，所以我会采纳我认为可以应用于我们工作的想法和风味。旧金山和高级餐饮深受许多亚洲文化的影响，你可以在全城的米其林星级菜单上看到这一点。”
Richard Lee介绍说，在厨房里，他们不仅培养优秀的厨师，更重要的是培养优秀的领导者，“我们希望创造一份工作，让每个人每天醒来都对不断进步、有机会创造非凡成就而感到兴奋。”“去挨打，哭着回家，第二天再回来，”Lee说。“这是别人给过我的最好建议。”
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Henji Cheung
Henji Cheung是华盛顿特区Queen’s English餐厅的主厨。他以将传统粤式点心与现代烹饪技法相结合而闻名，创造出了独特的“现代粤式”料理。Cheung此次获得了“新锐主厨”（Emerging Chef）的提名，彰显了他在餐饮界的潜力和创新精神。
在Queen’s English餐厅的一天从准备砂锅兔肉开始。Cheung首先将一整只兔子剁成块，然后将中国风味的葱、蒜、姜和欧洲风味的胡萝卜、芹菜、洋葱混合在一起用锅炒香，接着放入兔肉，最后再淋上一大杯绍兴酒。松露饺子则是另一种风格的代表。松露酱不仅加入到毛豆、青葱和豆腐的馅料中，还与萨巴（意大利葡萄汁）和甜玉米泡沫一起，淋在煎饺子上。
自2019年开业以来，餐厅由于厨房空间狭小且主要供应粤菜，因此倾向于“准备充分，上菜迅速”的模式。Cheung表示，高温烹饪（被称为“锅气”）是保持这种节奏的关键，炉头上放着噼啪作响的铁锅和砂锅，发出“如同喷气发动机”般的轰鸣声，为他们这张小菜单上的每道菜都注入了活力。
Cheung与妻子Sarah Thompson一起开设了Queen’s English。Sarah是一位米其林奖得主的侍酒师，负责餐厅的饮品菜单，同时也帮助发明了萝卜煎饼等菜肴。“我们的目标从来都不是打造一个帝国，”Cheung说。“我们喜欢为自己搭建舞台……我们每天都期待着能在这个小舞台上给大家带来表演。”
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Jon Yao
Jon Yao是洛杉矶Kato餐厅的主厨。他以大胆的口味组合和精致的菜品设计，赢得了食客和评论家的广泛赞誉。Kato的菜单融合了亚洲和西方的烹饪元素，体现了Yao对食材和味道的深刻理解。此次，他被提名为“新锐主厨”，反映了他在餐饮界的快速崛起和影响力。
Yao出生于南加州圣盖博谷，父母是台湾人，他本人毕业于加州大学河滨分校人类学专业。因为从小看着家人做饭，他对烹饪的热爱便由此萌芽。Yao先后在旧金山和洛杉矶的多家餐厅工作，但从未接受过正规的烹饪培训，可以说是自学成才。2016年，25岁的他接管了父母在西洛杉矶租下的小店。父母原本打算经营一家快餐外卖店，但他另有打算，把这家店打造成了如今声名显赫的Kato餐厅。
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Yao曾于2021年荣获米其林指南加州青年厨师奖，而Kato则两次荣登《洛杉矶时报》“101家最佳餐厅”榜单，并在2024年“世界50佳餐厅”评选中荣获“值得关注”奖。Yao表示，Kato的菜单借鉴了他的成长经历，以及南加州华人和台湾侨民的文化。“我们观察当地美食在远离原产地之后是如何演变的，以及如何与加州的食材和口味相融合。我们寻找最优质的食材，并用现代技术重现东方的饮食文化，打造融合东西方传统的现代宴会菜单。”Yao认为，台湾菜在美国的范畴比较狭窄，仅限于珍珠奶茶和牛肉面之类的，但它的饮食文化非常独特，融合了众多不同的中国地方菜系，就像洛杉矶的文化交融。“我们的目标是展现这种融合，不仅要讲述我们所在地区的故事，还要激发人们对我们文化、生产者和行业的共鸣。”
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Penelope Wong
Penelope Wong是丹佛元馄饨（Yuan Wonton）的创始人兼主厨。她以对传统馄饨的现代演绎而著称，将经典的中国小吃带入了新的高度。此次她获得了“新锐主厨”的提名，就在去年，她还获得了詹姆斯·比尔德奖“最佳厨师”奖项的提名。
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Wong在科罗拉多州出生，拥有中泰美三重文化背景。她的美食之旅始于家族经营的粤菜餐厅，她从12岁起就在厨房里学习和工作，逐渐发展了对美食的热爱。她说：“我在厨房里总是很好奇，爱向祖父母问烹饪的方法。我的家人会在家里教我，中午12点左右，我爸爸让我开始在餐厅的厨房里工作。”在开设元馄饨餐车之前，Wong是科罗拉多著名的Glenmoor Country Club的行政主厨，她不仅是该俱乐部的首位女性主厨，也是最年轻的主厨。她在这个高端餐饮环境中积累了丰富的经验，并最终决定将自己的热情倾注于中式点心。
2019年，Wong开始运营元馄饨餐车，并迅速成为丹佛地区的美食热点。她制作的手工馄饨因其独特的口感和精湛的技艺广受欢迎。餐车的成功促使她在2023年底开设了元馄饨的实体店，尽管面临建筑许可和施工的诸多挑战，但餐厅的正式开业标志着她事业的新篇章。
如今，元馄饨已经成为丹佛地区备受欢迎的餐饮场所，顾客络绎不绝。，还在2024年入选了《纽约时报》“美国最佳50餐厅”榜单。
这些华裔餐饮人的提名，不仅展示了他们个人的才华和努力，也反映了华人在美国餐饮业日益增长的影响力和重要地位。最终的获奖者将于2025年6月16日在芝加哥的Lyric Opera举行的颁奖典礼上揭晓。
